Les livres de Zola, Émile

Quatorzième volume. L'oeuvre, c'est toute l'atmosphère d'une époque où l'impressionnisme était un combat quotidien de l'avant-garde contre l'art officiel. C'est le drame de la création vécu par un architecte minable, un peintre génial et raté, un romancier méthodique et travailleur. C'est un drame de la passion, un amour exclusif conduisant une jeune fille de dix-sept ans au rejet de son enfant, au sacrifice total de soi et à la déchéance. Deviendra-t-elle une nouvelle Gervaise ?

Treizième volume : Chômeur, Étienne Lantier est "monté" vers le Nord, vers les mines. Il est bientôt au travail, c'est une vie de cauchemar qu'il découvre. Dans les galeries torrides, les mineurs rampent et creusent, l'eau ruisselle, le grisou rôde. Dans les corons, c'est la faim, la promiscuité bestiale. Un seul sourire dans la vie d'Étienne, celui de Catherine, quinze ans, qui elle aussi, descend au fond chaque jour. Face à la crise, la Compagnie ferme des puits. Lantier prend la tête de la grève.

Cinquième volume : Serge Mouret est le prêtre d'un pauvre village, quelque part sur les plateaux désolés et brûlés du Midi de la France. Il vit plus en ermite qu'en prêtre. A la suite d'une maladie suivie d'une amnésie, il découvre dans un grand parc à la fois l'amour de la femme et la luxuriance du monde. Une seconde naissance que suivra un nouvel exil loin du jardin d'Eden.

Douzième volume : Près d'Arromanches, dans la maison du bord de mer où ils se sont retirés après avoir cédé leur commerce de bois, les Chanteau ont recueilli Pauline, leur petite cousine de dix ans qui vient de perdre son père. Sa présence est d'abord un surcroît de bonheur dans le foyer puis, autour de l'enfant qui grandit, les crises de goutte paralysent peu à peu l'oncle Chanteau, la santé mentale de son fils Lazare se dégrade, l'héritage de Pauline fond dans les mains de ses tuteurs, et le village lui-même est rongé par la mer.

Octave Mouret affole les femmes de désir. Son grand magasin parisien, Au Bonheur des Dames, est un paradis pour les sens. Tout ce qu'une femme peut acheter en 1883, Octave Mouret le vend, avec des techniques révolutionnaires. Le succès est immense, ce bazar est une catastrophe pour le quartier

Seizième volume. Angélique, enfant trouvée, s'enfuit de chez sa nourrice. Recueillie par un couple, elle grandit loin du monde, niant le mal. L'amour vient sous les traits d'un peintre, Félicien, fils d'un gentilhomme devenu évêque. L'idée du plus léger empêchement à leur mariage ne pouvait effleurer Angélique Mais l'évêque refuse son consentement. Angélique mourra de bonheur en rendant l'âme dans les bras de Félicien.

Premier volume : l'Histoire naturelle et sociale d'une famille sous le second Empire. Les Rougon-Macquart, le groupe, la famille a pour caractéristique le débordement des appétits, le large soulèvement de notre âge qui se rue aux jouissances. Physiologiquement, ils sont la lente succession des accidents nerveux et sanguins qui se déclarent dans une race.

L'actrice Nana dévore les hommes, croque les héritages et plonge les familles dans le désespoir. Belle et prodigue, elle mène une danse diabolique dans le Paris du Second Empire, le Paris des lettres, de la finance et du plaisir.